Słońce to najistotniejszy czynnik zewnątrzpochodny (czyli niezależny od genów), który wpływa bezpośrednio na przyspieszone starzenie skóry. Kiedy w wyniku uszkodzeń skóry spowodowanych działaniem promieniowania ultrafioletowego dochodzi do przedwczesnego starzenia, proces ten nazywamy fotostarzeniem. Promieniowanie ultrafioletowe (UVC, UVB, UVA) wpływa na poszczególne warstwy skóry.

Promieniowanie UVC w normalnych warunkach nie dociera do powierzchni Ziemi. Promienie UVA docierają do głębszych warstw skóry. Ich działanie osłabia włókna kolagenu i elastyny, powodując oznaki FOTOSTARZENIA. Docierając do skóry właściwej niszą komórki skóry, wywołując określone efekty w postaci licznych zmarszczek, wiotkości i przebarwień. Promieniowanie UVA działa na nas przez cały rok, niezależnie od nasłonecznienia czy pory roku, przenika przez szyby i ubrania. Po wpływem promieniowania UVA obserwujemy zaawansowane uszkodzenie skóry właściwej (uszkodzenia DNA komórek skóry), co powoduje znaczne przyspieszenie procesów starzenia skóry.

Promienie UVB mają krótszą długość fali i docierają do wierzchnich warstw skóry. Są szczególnie agresywne w letnie dni w godzinach popołudniowych. Powodują oparzenia, uszkodzenie skóry i przyczyniają się do kancerogenezy. Promieniowanie UVB powoduje, że się opalamy, przenika przez wodę, ale jest filtrowane przez chmury i szyby okienne. Promieniowanie UVB wywołuje rumień na twarzy, oparzenia i daje opaleniznę. Działanie promieni słonecznych powoduje poważne i trwałe uszkodzenia skóry.